Um dos mais queridos álbuns de Madonna pelos fãs e o mais controverso de sua carreira completa hoje 9 anos de lançamento: AMERICAN LIFE – nono álbum de estúdio lançado em 22 de abril de 2003.

O álbum marca o término do contrato de onze anos de Madonna com a Maverick. Foi produzido por Madonna e Mirwais Ahmadzaï, com referências à cultura americana, sendo considerado um álbum conceitual, tendo temas como o “sonho americano” e “materialismo”. Além disso, os temas das canções rejeitam a fama que a cantora ganhou na década de 80 com o single “Material Girl”.

Após seu lançamento, American Life recebeu avaliações mistas de críticos musicais. Alguns elogiaram a nova obra de Madonna, observando a “inovação” em uma época em que o gênero R&B era utilizado por outros artistas, porém alguns o intitularam como “frouxo” e “antipatriótico”. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, o novo disco de Madonna estreou no número um de suas paradas musicais, sendo o trigésimo segundo álbum mais vendido de 2003. A Recording Industry Association of America (RIAA) e a British Phonographic Industry (BPI) certificaram American Life com disco de platina, por ter vendido um milhão de cópias nos Estados Unidos e trezentos mil no Reino Unido. Na Alemanha, o disco ultrapassou a marca de 1 milhão de unidades comercializadas.

Madonna lançou 4 singles do álbum (5 se contarmos com “Die Another Day”, lançado meses antes do single de “American Life”, mas que foi incluída no álbum). O primeiro lançamento, a faixa-título, foi recebida negativamente. O clipe foi feito contendo cenas violentas, mas logo após seu lançamento, foi substituído por uma versão editada. “American Life” alcançou a trigésima sétima posição na Billboard Hot 100 e atingiu as dez primeiras posições de algumas paradas musicais. O controverso videoclipe da canção foi filmado nos dias 6 e 7 de fevereiro de 2003 nos Los Angeles Center Studios em Los Angeles, Califórnia. Foi dirigido pelo diretor sueco Jonas Åkerlund.

Antes do lançamento do vídeo, Madonna lançou um depoimento na imprensa dizendo o seguinte: “sorte em ser uma cidadã americana por muitas razões – uma delas é o direito de me expressar livremente. Compreendo que houve matérias sobre meu próximo videoclipe, “American Life”, na mídia – muitas das quais incorretas. Não sou anti-Bush. Não sou pró-Iraque. Sou pró-paz. Escrevi uma canção e criei um vídeo que expressam meus sentimentos sobre nossa cultura e valores e a ilusão de que muitos acreditam ser o sonho americano – uma vida perfeita. Como artista, espero que isto provoque pensamento e diálogo. Não espero que todos concordem com meu ponto de vista. Sou grata pela liberdade de exprimir esses sentimentos e é assim que honro meu país”.

Devido ao intenso clima político dos EUA na época, cujo exemplo mais notável foi a censura sofrida pelas Dixie Chicks após a vocalista Natalie Maines ter declarado num show em Londres que tinha vergonha que Bush era do mesmo estado que ela, Madonna decidiu voltar atrás em relação ao depoimento que tinha lançado na imprensa. Em 1 de abril de 2003, um dia após a estréia do videoclipe em alguns canais de televisão europeus e latino-americanos, e no horário nobre da emissora australiana Nine, Madonna cancelou a estréia do videoclipe nos Estados Unidos e lançou uma nota a imprensa dizendo que não acredita “ser apropriado este vídeo ir ao ar neste momento”. Madonna completou, afirmando que “devido ao estado volátil do mundo e por respeito às forças armadas, que eu apóio e para quem rezo, não quero arriscar ofender aqueles que podem interpretar mal a mensagem deste vídeo”.

Pronto, o cerco contra Madonna e ao álbum AMERICAN LIFE se formou e então um grande boicote pelas rádios aconteceu. Por causa de AMERICAN LIFE, as músicas de Madonna pararam de ser tocadas nos Estados Unidos.

O segundo single, “Hollywood”, não entrou na parada principal de singles norte-americana. “Nothing Fails” e “Love Profusion” foram lançadas como terceiro e quarto singles respectivamente, no entanto, não tiveram muita notoriedade – todo o álbum foi penalizado com toda controvérsia gerada pela faixa-título. A promoção do CD continuou com uma turnê promocional entre abril e maio de 2003, antes de embarcar na Re-Invention Tour, em 2004.

Em uma entrevista à VH1, Madonna discutiu suas motivações por trás do álbum, falou sobre seus 20 anos de carreira e afirmou que “coisas materiais” não são importantes, e também declarou: “Eu olho para trás nos 20 anos de carreira e percebi que um monte de coisas que eu tinha de valor não eram importantes”, em resposta aos temas não-materialistas do álbum.

O álbum foi considerado por alguns como um álbum conceitual, mostrando temas políticos baseados em torno dos Estados Unidos. John Norris da MTV descreveu as três primeiras faixas do álbum, como uma trilogia discutindo coisas que a cantora deseja colocar por trás dela, em resposta Madonna declarou: “Eu acho que eles são uma extensão de American Life”. Eles estão examinando as coisas que eu valorizei e as coisas que eu encontrei me preocupando, me preocupando muito, e percebendo que aquelas coisas não são importantes e querem sair debaixo daquela nuvem, o mundo da ilusão.”

Madonna discutiu as músicas materialistas do álbum e seus encontros pessoais que levaram à composição com a MTV dizendo:

“Quem é melhor para dizer que essas coisas não importam, como a pessoa que experimentou? [As pessoas podem dizer] ‘Como você pode dizer que não importa? Como você pode dizer que o dinheiro não vai lhe trazer felicidade se você não tem um monte de dinheiro? Como você pode dizer que a fama e a fortuna não são uma garantia de felicidade e alegria e satisfação em sua vida? “Você tem que ter esta experiência para saber. Porque você tem todas essas coisas, eu tive todas essas coisas, e eu tive nada, além do caos em torno de mim. Então, eu estou compartilhando o que sei com o mundo. ‘Porque eu acho que nos tornamos completamente consumidos por sermos ricos e famosos, a nossa sociedade foi. E eu só quero dizer as pessoas, levam-a de mim, eu tenho todas essas coisas e nenhuma delas me trouxe um minuto de felicidade.”

Para combater downloads ilegais de músicas do álbum, tanto antes como depois do lançamento do álbum, os associados da Madonna criaram uma série de arquivos de música falsos de durações e tamanhos semelhantes. Alguns desses arquivos continham uma breve mensagem de Madonna dizendo: “O que você acha que está fazendo?” seguido por minutos de silêncio. Um hacker conseguiu dominar a página oficial da cantora e adicionou uma mensagem, dizendo: “É isto que eu acho que estou fazendo…” seguido por links para download de cada uma das canções do álbum. O website de Madonna foi fechado após o ataque por cerca de 15 horas.

Mundialmente, o álbum vendeu mais de 5 milhões de unidades.

Track-listing

• 1. American Life
• 2. Hollywood
• 3. I’m So Stupid
• 4. Love Profusion
• 5. Nobody Knows Me
• 6. Nothing Fails
• 7. Intervention
• 8. X-Static Process
• 9. Mother And Father
• 10. Die Another Day
• 11. Easy Ride

Comercial

American Life Vídeo Censurado

American Life Vídeo Making Of